犍为有着置郡2159年、建县1441年的悠久历史，“犍为”作为县名自隋开皇三年（583年）承郡名沿用至今。2024年，被民政厅纳入省级地名保护名录。“佛在峨眉，道在青城，儒在犍为”，这是犍为的宣传词之一。千百年来，人们崇儒尚文、重教兴学，传承积淀了厚重的儒学文化，成就了“儒在犍为”的美名。
第六批全国重点文物保护单位、4A级旅游景区——犍为文庙（犍为文管所摄）
犍为有“蜀西门户”之美誉，先秦“丝绸之路”，唐宋“茶马古道”和明清“川盐古道”都经过这里，是历史上著名的盐、铁产地，历史上更享有“金犍为”的美誉。
一、政区名“犍为”考
犍为地名较为独特，在《新华字典》里，对“犍”的唯一解释是：“犍[qián]为[wéi]，地名，在四川省。”
1960年，犍为县人民政府收到《辞海》编辑部函，索“犍为”辞条释义，时任文化馆长的卢绩高执笔，作了“犍为郡”和“犍为县”的释义以及“犍”字的注音。《辞海》“犍为”注音释义至今沿用。
犍为县名源自犍为郡名。犍为郡自汉武帝建元六年（前135年）开西南夷而置，郡名至今已达2159年。其首治鄨县（今贵州省遵义市），后郡治屡迁，最后定于龙游县（今乐山市）。
西汉司马迁《史记》卷116《西南夷列传》里，汉武帝派唐蒙开西南夷设“犍为郡”的最早记载（罗家祥提供）
郡名一说源自遵义市的“犍山”，“犍”原写作“楗”（jiàn），汉隶里均作“楗”，《说文解字》：“楗，限（制）门也。”其原意是门后的插梢，喻为“大汉门户”。
《石门颂》里的“楗”字（罗家祥提供）
后经过一段时间的荒废，北周保定三年（563年），在县境设沉犀郡，属戎州（治今宜宾市）；郡辖新置的武阳县，郡、县同治宝乘寺（今犍为县孝姑镇永平村）。隋文帝开皇三年（583年），废北周所置沉犀郡，改武阳县为犍为县，属戎州。此后，犍为县治和隶属虽多有变迁，但“犍为”作为县名自隋开皇三年（583年）承郡名沿用至今，已1441年。
唐《元和郡县图志》卷74《嘉州》关于犍为县的记载（罗家祥提供）
二、雅名“金犍为”考
据王笛《跨出封闭的世界——长江上游区域社会研究（1644—1911）》（中华书局，2001年1月第1版）载：“在20万以上银两的富室中，统计资料17县里仅有3个县有，犍为达30户，其次荣县5户，威远县4户。在1万以上银两的富室中，犍为达‘数百家’，其次的荣县100余家”。时有“金犍为”之称，以至于清代很多具备知县任职资格的人，都想到犍为来上任。犍为得“金犍为”之雅名，与其特殊地理位置和资源禀赋不无关系。
（一）兴于唐宋的“茶马古道”
犍为自古产茶及盐，且在唐宋处于夷汉交界处，据《续资治通鉴长编》等记载，当时犍为境内有许多以盐茶换夷区马之史实，至今在县境九井镇峰门山仍然保留有约1.5千米的古驿道，古代是通往马湖府及夷区直至云南的必经之路。公元225年诸葛亮南征、唐咸通十年（869年）南诏国攻陷犍为攻打成都、犍为民间传说的陈圆圆从清溪真觉寺出走云南等，均通过此道；1949年12月15日，国民党宋希濂残部丁树中（122军军长）在犍为双溪大院子被解放军阴法唐部击溃，乔装后也经此道，过彝区逃至香港。
九井峰门山石刻（犍为历史文化研究会摄）
（二）盐业发达，两度“川盐济楚”
盐与铁都是古代的国家经济支柱。犍为的井盐开发特别早，境内留有李冰开凿盐井的记载。据《明太宗实录》的记载，今天仍然属于犍为县的金石井镇这一带（包括由犍为划给井研县的王村、马踏等地）就是明代犍为—乐山盐区的中心，后来才沿茫溪河发展到了今天的五通桥。清代乾隆达鼎盛，《清高宗（乾隆）实录》卷727乾隆三十年正月：“查川省惟犍为、富顺二县，近年盐井旺盛。”此时犍场的盐业稳居四川省第一。它在清末和抗战时期2次“川盐济楚（同时济陕）”，特别是为抗战胜利立下汗马功劳，捐款全国名列前茅，受到黄炎培、冯玉祥的称赞。民国《犍为县志·盐务志》云：“犍为盐务……商有定名，销有定岸。民无淡食，税无蒂欠。官民两便，地称富饶。”[原注：时有“金犍为”之称]。“‘金犍为’系指犍为盐业之兴旺，盐税之丰富”——《犍为县志》。
犍为盐井（关山月画作）
（三）以嘉阳煤矿为代表的犍为煤业
1991版《犍为县志》载：“明永乐六年（1408年），铁山就开掘采煤；清代嘉庆、道光年间，塘坝、石麟、芭蕉沟、马庙、张沟等地煤业发展迅速。”1938年12月20日，翁文灏、孙越崎飞抵乐山，先后到五通、石麟、马庙、张沟等地考察，最终嘉阳矿选址于犍为县芭蕉沟，创造了半年时间建矿和出煤的奇迹。孙越崎敲定了煤炭开采及运输方式，建成芭马铁路、南朱铁路，处理与张芭八煤厂的合作和纠纷，成立嘉阳营运处，建成马庙、南岸沱、朱石滩等运煤码头，把一车车优质煤炭运往重庆、泸州等兵工企业，为抗日战争的胜利建立了不朽功勋。
三、厚重的历史文化底蕴
犍为历史悠久，文化底蕴深厚。不仅历史文化名人扬雄、邵伯温曾寄居于此，李白、岑参、杜甫、陆游、苏轼、范成大、杨慎等游历并留下了大量诗篇，还有大量历史遗迹和遗存。
（一）金井战国墓以及唐宋佛像石刻
《犍为县志》（1991版）载：1977年10月，四川省考古队在原金井乡万年村二组大山坪发掘的战国墓群（现为市级文保单位），经考证，为战国晚期至西汉初蜀人之墓群，墓地方圆20多亩，地势高于周围，中心区是一块2亩多旱地，黄色沙土近2米厚。出土器物中，有陶盒、罐、盂、钵、碗、壶等；铜器有刀、剑、戈、矛、釜、甑、鍪、凿、钺、剑、斧等；特别珍贵的是4枚铜印章，其中一枚上刻一轮弯月，下有禾苗和杜鹃鸟，考证为早期“巴蜀图语”，图意为“杜鹃啼月”。
（二）规模宏大的犍为文庙
犍为文庙始建于北宋真宗祥符年间，重建于明代洪武四年，坐落于县城玉津镇南街297号，占地24000平方米，规模宏大，富丽堂皇，在全国现存文庙中，规模居全国第四，四川第一。紧傍文庙东南侧，有建于清代的节孝坊和奎阁，如众星拱月，构成了一庙、一坊、一阁富有传统地方文化特色的古建筑群。文庙琉璃滴翠，金碧辉煌，御路浮雕，燎台蝙蝠，柱础石刻，工艺精湛，巧夺天工。龙凤木雕，撑弓斗拱，图象八面玲珑，结构壮美传神。文庙在古时又称为学宫，是用来祭祀孔子和推广儒学、传授知识的重要场所，是古代犍为文化高地，为全国重点文物保护单位。
（三）独特的船形建筑罗城古镇
始建于明末、成形于清代，坐落于椭圆形山丘顶上，呈东西向纺锤形布局，中间为全长209米的青石板人行道，两侧是被称为“凉厅子”的沿街长廊和穿斗木架结构民居，具有典型的西南集镇建筑风格。古镇布局呈船形，从空中俯看犹如“山顶一只船、云中一把梭”，被建筑界称作“东方诺亚方舟”，曾获四川十大古镇、省级文物保护单位、全省历史文化名镇、全省首批“历史文化名街”。
罗城古镇（犍为县民政局提供）
另外，历史上来往犍为之迁客骚人们留下了诸如王氏书楼、万花春谷洞、揖云山庄等文化胜迹，它们虽有文字记载但难觅确址，已然湮没于犍为的历史长河，供后人遐想感叹。
